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近日，施普林格·自然旗下专业学术期刊《通讯-生物学》最新发表一篇古生物学研究论文指出，现代海豹的古代近亲——形似水獭、生活在2300万年前的瓦氏河川兽(Potamotherium valletoni)，可能曾用胡须进行觅食和探索水下环境，这项研究结果有助于进一步理解古代海豹如何从陆上生物过渡到水下生物。
为研究胡须觅食行为在海豹中的演化，论文通讯作者、荷兰莱顿大学Alexandra van der Geer和多国科研同行合作，他们对瓦氏河川兽和6种已灭绝以及31种现生食肉哺乳动物的大脑结构进行对比研究，结果表明，基于胡须的觅食在古代海豹近亲过渡到完全水生的生活方式前就已存在，使用胡须或帮助它们适应了水下觅食。
